Si può documentare come il Gargano coltiva agrumi almeno da mille anni. Il primo agrume è il melangolo o arancio forte (Citrus x aurantium L.); nel Cinquecento vi sono già aranci dolci e amari, cedri e limoni africani (dei Massili). Fino ai primi decenni del 900 un successo economico e commerciale straordinario: al terzo posto per la produzione d’agrumi in Italia, al primo posto per le rese ed i profitti unitari: “ Il prodotto degli agrumi… era il tesoro di questi paesi(Ricchioni 1811). Ben oltre il 60% della produzione era destinata all’esportazione: Francia, Usa, Canada. Poi la crisi, ma gli alberi sono ancora quelli.

LA PIU’ ANTICA TESTIMONIANZA DI COLTURA SPECIALIZZATA IN TUTTA LA FASCIA ADRIATICA

Siete sul Gargano, sulla sua curva settentrionale, deliziosa e incantevole che va da Vieste a Rodi. Qui vi fiorisce l’arancio che riempie di fragranza le ampie vallate ( Nardini 1914 ). Un paesaggio agrumario che non sfugge a quella che sarà la prima ricognizione scientifica dal Touring Club Italiano (Sestini 1963): è un paesaggio agricolo lussureggiante e “sulle falde estreme”… si aggiungono a rendere il quadro ancora più ricco e vivace piantagioni d’agrumi”. Un ettaro di agrumeto arriverà ad essere stimato oltre 100 mila lire (De Nittis 1886).